Всякое положительное десятичное число а может быть единственным образом представлено в виде конечной или бесконечной десятичной дроби:
(1.5)
или
(1.6)
где
- десятичные цифры (
), причем
, т – некоторое
число (старший разряд числа а). Например, в десятичной системе
счисления:

Определение 4. Значащими цифрами числа а называют все цифры в его записи (1.5) начиная с первой слева, отличной от нуля. Например, приводимые ниже числа имеют следующее количество значащих цифр:
5423,47 6 значащих цифр,
0,0000605 3 значащие цифры,
0,060500 5 значащих цифр.
Как видно из приведенных примеров, цифра 0 имеет особое значение при определении числа значащих цифр. Например, в числе 0,00710300 первые три нуля не являются значащими цифрами и служат только для установления старшего десятичного разряда числа. Остальные три являются значащими цифрами, так как первый из них находится между значащими цифрами, а второй и третий, как отражено в записи, указывают, что в приближенном числе сохранены десятичные разряда 10-7 и 10-8. Если же в данном числе 0,00710300 последние две цифры не являются значащими цифрами, то это число лучше записать в виде 0,007103. Числа 0,00710300 и 0,007103 не равноценны, так как первое из них имеет 6 значащих цифр, а второе – только 4 значащих цифры. Цифра 0, стоящая в конце числа, может иметь двоякий смысл, как это видно из следующих утверждений:
а) 1 кг = 1000 г;
б) население США по одной из переписей составляло 195530000 человек
В первом случае имеем точное соотношение, поэтому все нули здесь – значащие цифры. Во втором случае нули стоят вместо неизвестных цифр, и число имеет только 5 значащих цифр. Для того чтобы избежать недоразумения, никогда не следует писать нули вместо неизвестных цифр, а лучше применять такую форму записи:
![]()
Пример 5. Пусть в результате измерения получено число, имеющее две значащие цифры, l = 72 мм. Если этот результат, не измеряя отрезок с большей точностью, выразить в метрах, километрах или микронах и написать, что l =0,072 м, или l =0,000072 км, или l =72000 мкм, то нули ни в первом, ни во втором, ни в третьем случаях не будут значащими. В дальнейшем условимся различать такие числа, как 7,2; 7,20; 7,200.
Все они выражают одно и то же числовое значение некоторой величины, но определены с разным количеством значащих цифр.
Точность приближенного числа зависит не от количества значащих цифр, а от количества верных значащих цифр. Различают значащие цифры верные в узком и широком смыслах.
Определение 5.
Цифры
приближенного числа а
называют верными в узком смысле, если абсолютная погрешность
приближенного числа а
не превосходит половины единицы (т-п+1) – го разряда, которому
принадлежит цифра
, т.е. если
. (1.7)
Пример 6. Оценить абсолютную погрешность приближенного числа а = 4,483, если известно, что оно имеет 3 верных знака в узком смысле.
Решение. По определению 5
.
В нашем случае старший разряд числа равен 100, т.е. т = 0, а п = 3. Поэтому получаем
.
В математических таблицах все числа определены до верных значащих цифр в узком смысле. Так, например, в четырехзначных таблицах Брадиса В.М. гарантировано, что абсолютная погрешность квадратных корней не превосходит 0,5*10-3 (так как там приведены квадратные корни чисел от 1 до 100). В некоторых случаях, например при получении числа путем измерения, удобнее говорить о числе верных знаков в широком смысле.
Определение 6.
Цифры
приближенного числа а
называют верными в широком смысле, если абсолютная погрешность
приближенного числа а
не превосходит единицы (т-п+1) – го разряда, которому принадлежит цифра
, т.е. если
. (1.8)
Например, если число а = 4,483 имеет п = 3 верных знака в широком смысле, то его абсолютная погрешность не превосходит
.
Определения 5 и 6 можно обобщить.
Определение 7.
Цифры
приближенного числа а
называются верными в смысле w, если абсолютная погрешность числа а не превосходит величины
, т.е.
. (1.9)
Определение числа верных значащих цифр позволяет решать и обратную задачу, т.е. определять, какие знаки в приближенном числе верные, а какие нет, если известна его абсолютная погрешность.
Пример 7.
Определить, какие значащие цифры приближенного числа а = 2,4483 будут
верными в узком (широком) смысле, если его абсолютная погрешность равна
.
Решение.
Следуя определению числа верных значащих цифр, для того чтобы
были верными значащими
цифрами числа а, необходимо потребовать выполнения неравенства:
, где
,
которое в нашем примере имеет вид
.
Решая неравенство при
, получим

а при w = 1 получим
.
Таким образом, у числа а = 2,4483 три верные цифры в широком смысле и две – в узком. Остальные цифры приближенного числа 2,4483 не верны.
Приведенный способ определения числа верных значащих цифр по известной абсолютной погрешности, связанный с решением неравенства, можно заменить более простым правилом: число верных знаков в приближенном числе отсчитывается, начиная с первой значащей цифры числа до первой значащей цифры его абсолютной погрешности.
Пример 8.
Определить количество верных значащих цифр в узком и широком смысле для числа а
= 0,0076539, если
.
Решение. Напишем абсолютную погрешность над числом

Очевидно, что все значащие цифры, стоящие слева перед вертикальной чертой, проведенной перед первой значащей цифрой погрешности, будут всегда верными в широком смысле, так как число, стоящее за вертикальной чертой (в погрешности), всегда меньше единицы разряда, стоящего слева от черты, в данном случае
0,000037<0,0001
В нашем случае значащие цифры 7 и 6, стоящие слева от
черты, будут верными и в узком смысле, так как величина погрешности
0.000037<0.00005 -половины единицы разряда десятитысячных, которому
принадлежит последняя цифра 6. Если же для числа а = 0,0076539
, то по этому же правилу

число будет иметь две значащие цифры в широком смысле слова и только одну в узком, так как
.
На основании обобщенного определения абсолютная погрешность приближенного числа а связана с числом верных знаков соотношением (1.9)
.
В какой же зависимости от числа верных значащих цифр находится относительная погрешность?
Пусть приближенное число а,
(1.10)
имеет п верных значащих цифр в смысле определения 7.
Разделив обе части неравенства (1.9) на выражение (1.10), получим
,
т.е.
, (1.11)
где
- первая значащая
цифра числа, п – количество верных значащих цифр.
Назад к разделу "1.3. Математические характеристики точности "
Вперед к разделу "1.5. Общая формула теории погрешностей (погрешность"